John Walker nació en la ciudad ficticia de Custer's Grove, Georgia. Creció admirando a su hermano mayor, Mike, un piloto de helicóptero que murió en la Guerra de Vietnam en 1974. John quería estar a la altura de la memoria de Mike, quien fue idolatrado por sus padres, y luego se alistó en el ejército, convirtiéndose él mismo en soldado. John sirvió en Fort Bragg, aunque nunca se mencionó específicamente a qué unidad estaba vinculado.4​Desafortunadamente para John, él sirvió en tiempos de paz y, por lo tanto, nunca logró convertirse en el héroe que percibió como Mike.

Después de que John recibió una baja honorable del Ejército de los Estados Unidos, un amigo le contó sobre el Power Broker, un misterioso individuo que le dio a las personas habilidades sobrehumanas. Walker y su amigo recibieron tratamientos que le otorgaron habilidades sobrehumanas.